在莫斯科，一些历史学者审视着欧亚大陆的地图，对为何辽阔的北亚未被中国征服感到困惑。汉朝时期，中国强大的军事力量和一个庞大的国家机器似乎具备了征服的条件，但几千年来却未对那片土地下手。汉武帝时，卫青和霍去病分别带兵与匈奴作战，损失了十多万匹战马，然而尽管北上探险，朝廷却迟迟没有在这片土地上设立任何统治机构。
原因在于北方的极寒气候使得农业根本无法发展，而中原王朝的政权依赖于农业的繁荣。唐朝设立的燕然都护府名义上覆盖广阔地区，但实际上管理效能微乎其微，因为经济回报极其有限。明朝时，关于辽东地区的折子中清楚说明，即便征服，后续需要持续投入巨资和粮草，最终的结果却只能是弃地。
与此同时，俄罗斯在17世纪时却积极展开东扩。哥萨克头领叶尔马克带领人马跨过乌拉尔山，最终到达鄂霍次克海岸。他们的目标并非是可耕种的土地，而是毛皮等资源的获取。俄罗斯的扩张策略是一种资源掠夺，寻求短期利益。
这种截然不同的思维方式导致中原王朝在长远规划下选择谨慎，而俄罗斯则追求快速收益。在1685年，清朝试图收复失地，但由于补给线过长，最终未能如愿。康熙皇帝意识到征战的代价，决定放弃这条道路。这一历史交锋反映出两种不同的治国理念和发展模式，使得中国在几千年间与西伯利亚始终保持距离。
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